Werken slaapgeluid-apps? Dit vond een nieuwe RCT

Een nieuw gerandomiseerd onderzoek onder 495 volwassenen vond dat generieke slaapgeluid-apps de slaapklachten niet wezenlijk verbeteren.

Een gerandomiseerd onderzoek, deze maand gepubliceerd in Sleep — het tijdschrift van de Sleep Research Society — voegt nuttig bewijs toe aan een vraag die veel mensen zich stilletjes afvragen: werken slaapgeluid-apps eigenlijk wel?

Het korte antwoord: op zichzelf, niet wezenlijk.

Wat de onderzoekers deden

Vazzaz en collega's aan de University of Sussex voerden, in samenwerking met welzijnsplatform Unmind, een gerandomiseerd onderzoek uit onder 495 werkende volwassenen die verstoorde slaap rapporteerden. Gemiddelde leeftijd 32,7 jaar. 55,8% vrouw.

4 groepen, 4 weken. App-gebaseerde 'Bedtime Stories', 'Sleep Sounds', 'Sleep Skills', of een digitale controlegroep.

Het doel was slaapverstoring: een algemene maat voor hoe verstoord of slecht iemands slaap is, gebaseerd op zijn of haar eigen ervaring. Gemeten met gevalideerde vragenlijsten vóór en na.

Wat ze vonden

Geen van de 3 generieke audio-interventies leverde een statistisch significante verbetering op in slaapverstoring, vergeleken met de controlegroep. Voor Sleep Sounds specifiek was het effect klein en niet significant (Hedges' g = 0,14, 95%-BI −0,11 tot 0,39). Hetzelfde vlakke patroon gold voor slaapgerelateerde beperkingen, mentale gezondheid, welzijn en spanning voor het slapengaan.

De auteurs waren daar duidelijk over: deze audiomiddelen zijn veilig en worden goed verdragen, maar hun gebruik 'als op zichzelf staande behandeling voor slaapverstoring wordt niet ondersteund door deze bevindingen'.

Deze studie onderzocht één specifiek ding: generieke, ongedifferentieerde audiocontent via een app — het soort soundscapes en verhalen dat inmiddels in de meeste welzijnsplatforms is verwerkt. Dat is iets anders dan witte ruis, en iets anders dan geluidstherapie in het algemeen.

Waarom dit relevant is voor hoe we denken over geluid en slaap

Bij Cambridge Sleep Sciences maken we altijd al een onderscheid dat ons na aan het hart ligt: geluid áfspelen voor een slaper, versus geluid ontwikkelen dat samenwerkt mét het slapende brein. De meeste slaapaudio doet het eerste. Prettig, ontspannend, passief. SleepEngine™ doet het tweede. Het gebruikt geluidsgolven die zijn ontwikkeld om het brein door zijn natuurlijke slaapcycli te begeleiden — een mechanisme, niet alleen een stemming.

SleepEngine™ is geëvalueerd in een onafhankelijke pilotstudie: alle 20 deelnemers zagen hun slaapkwaliteit verbeteren, met PSQI-scores die daalden van een gemiddelde baseline van 11,15 naar 7,21 na twaalf weken gebruik (p<0,05), en naar 5,84 na een washout-periode van acht weken (p<0,05). De volledige resultaten werden gepresenteerd op het World Sleep Congress 2025 — lees de uitwerking. We brengen dit nieuwe onderzoek niet naar voren als marketingpunt. Het is een reden om specifiek te zijn over wat 'geluid voor slaap' eigenlijk betekent. Generieke geluiden en speciaal ontwikkelde geluidsgolven zijn verschillende interventies. Je mag dan ook andere resultaten verwachten.

Dus, werken slaapgeluid-apps?

Heb je een slaapgeluid-app geprobeerd en vond je het prettig, maar niet baanbrekend? Dan sta je niet alleen. Het is mogelijk de aanpak die tekortschiet, niet jij. Geluid kan meer dan alleen kalmeren. De vraag is of het daar ook op is ontworpen.

Bron

Vazzaz J, Matcham F, Economides M, Bolton H, Cavanagh K. USleep: Efficacy of App-Based Audio Interventions to Improve Sleep Disturbance in Working Adults, a Multi-Arm Randomised Controlled Trial. Sleep, advance access, 2026. doi:10.1093/sleep/zsag154. Trial registration ISRCTN13426045.